Rumores apontam que chefe de direção autônoma da Xpeng deixa empresa para se juntar à Nvidia

A Xpeng, uma proeminente montadora chinesa de veículos elétricos e concorrente da Tesla, anunciou a renúncia do seu vice-presidente de direção autônoma, Xinzhou Wu, por motivos pessoais e familiares. Wu, que antes era diretor sênior de engenharia na Qualcomm, passou mais de uma década na empresa e era o responsável pelo negócio de direção autônoma da Xpeng, desempenhando um papel fundamental para ajudar a empresa a superar seus concorrentes em termos de condução inteligente.

A empresa, listada na NYSE, é reconhecida por sua equipe de desenvolvimento interna completa, responsável por criar o sistema avançado de assistência ao motorista Xpeng Navigation Guided Pilot (XNPG), que é considerado um equivalente ao sistema Full Self-Driving (FSD) da Tesla.

Em março, a Xpeng atualizou o seu sistema de navegação urbana para clientes de cidades de primeira categoria, como Guangzhou, Shenzhen e Xangai. Em poucos meses, a taxa de penetração do sistema ultrapassou 60%, como revelado pela Xpeng em uma recente chamada de resultados. Além disso, a empresa pretende reduzir o número de intervenções manuais por 1.000 quilômetros ao usar o sistema de navegação em rodovias para um ou menos até o final de 2023.

A Tesla ainda não disponibilizou o FSD na China e recentemente negou rumores de que introduziria a opção em Xangai em breve. Mesmo que tivesse planos de fazê-lo, levaria pelo menos 12 meses para a gigante americana adaptar o sistema às condições das complexas estradas da China, conforme explicou Wu em uma entrevista anterior.

Wu ainda não anunciou seu próximo passo na carreira, mas rumores generalizados sugerem que ele assumirá um cargo sênior na divisão de direção autônoma da Nvidia. Uma postagem no Weibo de He Xiaopeng, CEO e fundador da Xpeng, sugere essa possibilidade, já que ele expressou orgulho em ver Wu se tornar em breve um gerente de alto nível em uma empresa mundialmente renomada, com colaborações contínuas em tecnologia de chips com a Xpeng.

De fato, a Xpeng tem uma parceria de longa data com a Nvidia, que também tem avançado bastante no setor de veículos autônomos com sua plataforma de direção inteligente Drive e chips automotivos de última geração.

Wu está passando o bastão para Liyun Li, atualmente diretora sênior de direção autônoma na empresa. De acordo com He, essa transição está sendo planejada há quase um ano e ele tem confiança de que ocorrerá de forma “tranquila”.

A separação parece ser amigável, como evidenciado pela resposta de Wu ao sentimento de He com uma mensagem calorosa no Weibo. “Acredito que a equipe sólida e o sistema da Xpeng impulsionarão o desenvolvimento do ADAS até chegar à era dos carros autônomos.”

A renúncia de Wu, considerada uma grande perda de talentos para a Xpeng, ocorreu apenas uma semana depois que a empresa anunciou um investimento promissor da Volkswagen, que resultará na co-desenvolvimento de modelos de veículos elétricos para o mercado chinês.

Embora a renúncia de Wu possa não ter um impacto imediato no caminho de direção autônoma da Xpeng, ela marca o fim de uma era na empresa. Wu faz parte de um grupo de especialistas em IA que retornaram do Vale do Silício para trabalhar em empresas de tecnologia chinesas emergentes, enquanto gerenciam equipes de P&D nos EUA. Com as tensões crescentes entre as duas potências globais, diversas gigantes de tecnologia chinesas reduziram suas operações nos EUA.

Como Wu mencionou em sua mensagem de despedida: “Há cinco anos, atravessei o oceano para me juntar à Xpeng, entrando na plataforma certa no momento certo. Encontrei-me participando de uma corrida que agitou o vento e as nuvens, acendendo os espíritos.”