O recipiente Mill, repleto de tecnologia, para o desperdício de alimentos, encontrará seu lugar nas cozinhas?

Alimentar galinhas com restos de comida não é uma ideia nova. Mas, por outro lado, também não eram os detectores de fumaça quando Matt Rogers co-fundou a Nest em 2010, e isso funcionou muito bem. Rogers está de volta, desta vez com Harry Tannenbaum, colega de trabalho da Nest. A dupla e sua equipe na Mill criaram provavelmente a lixeira de resíduos de cozinha mais pesada, cara e sofisticada do mundo. O objetivo da Mill é eliminar as emissões de carbono resultantes da decomposição de resíduos de alimentos. A startup não é a primeira empresa a lidar com o problema, mas tem uma abordagem única. Enquanto a maioria das outras empresas se concentra em grandes fontes, como supermercados ou restaurantes, a Mill é voltada para residências. Sua lixeira tritura e desidrata os alimentos, que a empresa coleta através do Serviço Postal dos Estados Unidos e vende para agricultores como ração para galinhas. Como empresa de economia circular, essa é uma solução bastante inteligente.

A Mill me enviou uma lixeira há alguns meses para testar e eu comecei a enchê-la com restos de comida, cascas de melão, espigas de milho e qualquer outra coisa que estivesse na extensa lista de resíduos alimentares que ela disse poder processar. Eu queria ver se a lixeira da Mill poderia se encaixar na nossa rotina diária, ao mesmo tempo em que reduzia o impacto climático do nosso lixo. A resposta curta: em grande parte sim, com algumas dificuldades notáveis.

A lixeira em si e os consumíveis são gratuitos, incluídos na assinatura (495 dólares anuais ou 45 dólares mensais, embora o plano mensal acrescente uma taxa de 75 dólares para entregar a lixeira). As caixas e o envio de devolução dos resíduos também estão incluídos. A lixeira de resíduos alimentares da Mill não é leve, mas a embalagem facilita o processo para retirá-la da caixa.

A lixeira da Mill parece uma lixeira de resíduos de cozinha muito bem projetada. As laterais são de um branco fosco, o pedal que controla a tampa é cinza e a própria tampa tem um acabamento de imitação de madeira loira, com alguma tecnologia escondida por baixo (mais sobre isso depois). Um botão na tampa serve para ativar ou desativar o travamento para crianças/animais. Na base de trás, há um grande filtro de carvão escondido. Ao pisar no pedal, um servo motor abre a tampa. O interior é menor do que parece. Um balde de metal pesado fica dentro e dentro dele estão instalados um conjunto de rosca sem-fim que trituram os resíduos de alimentos. A configuração se parece um pouco com uma máquina de fazer pão gigante. No final de cada dia, a lixeira pesa as novas adições e começa a trabalhar. O horário de início é definido por meio de um aplicativo complementar bem projetado. Ele também pede que você dê um nome para a lixeira (eu nomeei a nossa de “Munchie”). Como nossa cozinha não tem espaço próximo a uma tomada para a lixeira, ela ficou em um canto da sala de estar. Como é lá que assistimos TV, eu a configurei para começar a triturar às 22h30. Quando esse horário chega, a lixeira trava com um clique repentino (e bem alto) de um solenoide e a trituração começa. Dependendo do que você adicionou, o processo pode ser relativamente silencioso ou a lixeira pode ranger e gemer como um navio espanhol do século XVII. Em algum momento, um aquecedor e um ventilador são ligados para desidratar os resíduos. Você pode acompanhar o progresso no aplicativo ou observando as luzes que brilham através da tampa de imitação de madeira. É uma tecnologia inteligente que indica quando a tampa está trancada, quando as rosca sem-fim estão triturando ou quando os aquecedores estão secando os resíduos. Ícones ocultos aparecem de baixo da superfície de imitação de madeira da tampa, exibindo o status da máquina.

Em condições ideais, todo o processo estaria terminado até a hora do seu café da manhã. Na maioria dos casos, eu diria que isso é verdade. Você pode abrir o aplicativo a qualquer momento para ter uma estimativa de quanto tempo a trituração e secagem vão durar. Geralmente, é preciso. Às vezes, não é. Uma noite, acho que coloquei a lixeira no limite. Com ela praticamente cheia de resíduos, adicionei cascas de maçã, um caroço de maçã, cascas de ovos, restos de comida e um melão inteiro que estava com um cheiro surpreendentemente podre dentro de sua casca. Eu tinha cortado o melão conforme o aplicativo sugeriu. Às 22h30, foi-me dito que levaria de sete a nove horas para completar o ciclo. Às 07h30 do dia seguinte, foi informado que levaria mais uma hora e três quartos. Ao meio-dia, a estimativa não tinha mudado. Às 15h30, a estimativa subiu para mais 2h10. Finalmente, a lixeira terminou às 18h, 19,5 horas depois de começar. Não foi a primeira vez que ela subestimou o tempo necessário. Não é o fim do mundo, pois você pode pressionar o botão da tampa duas vezes para cancelar o ciclo e adicionar mais restos de comida, mas isso significa que o ventilador estava funcionando literalmente noite e dia. Não é alto, mas também não é silencioso.

Quando a lixeira está cheia, ela enviará uma notificação para o seu celular. Para esvaziar, basta abrir a tampa, puxar a alça para retirar o balde da lixeira e despejar os resíduos na sacola plástica fornecida. Os resíduos têm uma boa validade. Os nossos até cheiravam bem, meio parecido com molho de soja. Quando a sacola está cheia, coloque-a em uma caixa pré-etiquetada também fornecida. As caixas até têm adesivo nas abas para que você não precise selá-las com fita (por algum motivo, eu realmente apreciei isso). Quando estiver pronto, basta informar o aplicativo e ele organizará para que o Serviço Postal dos EUA faça a coleta no dia seguinte. Eu coloquei a caixa na varanda de manhã, e nosso carteiro a pegou naquela tarde. Em geral, o processo foi bastante tranquilo, com uma exceção notável. Acordei no Dia dos Pais com uma luz piscando na tampa. As roscas sem-fim estavam travadas, embora a causa não fosse imediatamente óbvia. Sentindo-me um pouco preguiçoso, deixei o balde na lixeira e fiquei cerca de 20 minutos tentando soltá-lo. Sem sorte. Após um ciclo de trituração e secagem, os resíduos ficam significativamente menores. Após mais ciclos, eles começam a se parecer com uma mistura de mulch e borra de café.