Fusão atinge mais um marco: Mais potência

Foi confirmado pelos pesquisadores de um laboratório do Departamento de Energia (DOE) que o experimento de fusão nuclear foi repetido com sucesso. Dessa vez, os resultados foram ainda melhores. No dia 30 de julho, lasers foram direcionados para um pequeno cilindro de ouro que continha um pellet de combustível diamantado revestido com deuterídio e trítio. Quando os feixes de laser atingiram o interior do cilindro, sua energia foi convertida em raios X, que por sua vez bombardearam o pellet de combustível, forçando-o a implodir.

Na última vez, a reação de fusão nuclear resultou na liberação de 3,15 megajoules de energia. Desta vez, de acordo com o Financial Times, foram produzidos mais de 3,5 megajoules, superando a quantidade de energia que os lasers adicionaram ao hohlraum (o cilindro), embora não esteja claro em que medida. O laboratório confirmou o sucesso da repetição do experimento e pretende divulgar os detalhes em uma conferência científica ou em uma publicação revisada por pares (provavelmente ambos).

Embora o experimento mais recente não receba tantas manchetes como o de dezembro, ele é igualmente importante. Não adianta fazer uma descoberta revolucionária se não puder ser replicada. O fato de os cientistas terem alcançado a fusão nuclear positiva líquida duas vezes deve animar os investidores, que apostaram mais de 4 bilhões de dólares na indústria em 2021 e 2022.

O mais encorajador é que o experimento realizado em 30 de julho não apenas repetiu os resultados de dezembro, mas também os melhorou. Ainda não sabemos o que os cientistas fizeram para melhorar os números, mas o aumento na energia gerada sugere que os novos resultados não são um acaso. Provavelmente, os cientistas estão evoluindo na compreensão das peculiaridades da fusão por confinamento inercial.