FCC multa robôs telefônicos em valor recorde de $300 milhões após bloquear bilhões de suas chamadas fraudulentas

A Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC, na sigla em inglês) está intensificando suas penalidades contra robocalls, rastreando e encerrando operações ilegais – resultando em uma multa recorde de US$ 300 milhões. No entanto, há dúvidas sobre se e quando esse dinheiro será pago.

De acordo com o anúncio da FCC, o operador dos robocalls em questão era conhecido por vários nomes e vinha enganando pessoas desde 2018. O esquema era destinado a facilitar a venda de contratos de serviço para veículos, com a falsa alegação de vender garantias automotivas.

Dois dos principais colaboradores dessa operação, Roy M. Cox e Aaron Michael Jones, já haviam sido proibidos de fazer chamadas de telemarketing pelo Federal Trade Commission e pelo Estado do Texas. Essa empresa multinacional fazia negócios com os nomes Sumco Panama, Virtual Telecom, Davis Telecom, Geist Telecom, Fugle Telecom, Tech Direct, Mobi Telecom e Posting Express.

Após identificar as particularidades desse esquema de longa duração, que utilizava a promessa de venda de garantias automotivas para obter informações pessoais das pessoas, a FCC constatou as características usuais das robocalls: não identificação do chamador, desrespeito às leis de consentimento para chamadas (como a lista “Não Perturbe”), não fornecimento de um número de retorno e falsificação do código de área.

É provável que você já tenha recebido uma dessas chamadas, pois as empresas realizaram pelo menos cinco bilhões delas. A Presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, mencionou em seus comentários que ela mesma recebeu algumas dessas chamadas.

“Com base nos fatos, a FCC deu permissão às operadoras de telefonia para bloquear essas chamadas. Obtivemos resultados. Após a nossa ação, o número de chamadas de garantia automotiva diminuiu 99%”, escreveu Rosenworcel.

Essa ação efetiva e rápida se deve às melhorias nos mecanismos de fiscalização da FCC ao longo dos anos. A agência também estabeleceu acordos com quase todos os Procuradores-Gerais dos Estados Unidos, para que possam coordenar suas ações com as autoridades locais.

No entanto, ainda falta à FCC a capacidade de impor multas adequadas a esses atores maliciosos.

A FCC está limitada a investigar, tomar medidas, como solicitar às operadoras de telefonia que bloqueiem determinados chamadores, e documentar a extensão da atividade criminal alegada. Mas sua recomendação de uma multa de US$ 300 milhões deve ser avaliada e processada pelo Departamento de Justiça.

“O que acontece a seguir?”, escreve Rosenworcel. “De acordo com a lei, encaminharemos esta ordem de penalidade ao Departamento de Justiça para cobrança. No entanto, espero que o Congresso considere dar à FCC a autoridade para ir ao tribunal e cobrar essas multas por conta própria.”

O Departamento de Justiça, assim como a maioria das agências federais, está sobrecarregado. Pode levar muito tempo até que alguém tente cobrar a multa, e nesse momento, os robocallers provavelmente já terão coberto seus rastros ou escondido seus ganhos em veículos que não podem ser confiscados.

Há alguns anos, escrevi sobre como essas multas frequentemente acabam não sendo pagas ou são drasticamente reduzidas devido a brechas legais e falta de recursos por parte dos órgãos de fiscalização. A Flórida é um refúgio popular para golpistas, pois há leis que protegem certos bens contra apreensão.

A operação de hoje é descrita como “transnacional”, o que não é detalhado, mas sugere dificuldades ainda maiores para rastrear e reaver o dinheiro desses responsáveis.

Embora possa parecer um jogo de combate aos robôs, se a FCC não estivesse fazendo a sua parte, nossos telefones provavelmente estariam tocando sem parar. “Sabemos que os golpistas por trás dessas chamadas são incansáveis”, disse Rosenworcel, “mas estamos indo atrás deles e não vamos parar até eliminar esse lixo das ligações”.