Astra demite 25% da equipe, realoca engenheiros para combater a redução das reservas financeiras

A Astra demitiu 25% de sua força de trabalho desde o início do trimestre e está realocando pelo menos 50 engenheiros e funcionários de manufatura de sua área de lançamentos para se concentrar na produção de espaçonaves, anunciou a empresa na sexta-feira.

A realocação e as demissões devem atrasar os testes do Rocket 4 e do Launch System 2.0, que ainda estão em desenvolvimento, disse a Astra. Os funcionários afetados trabalhavam nos departamentos de lançamento, vendas e administração e serviços compartilhados da empresa. A redução da força de trabalho deverá economizar mais de US$ 4 milhões por trimestre, a partir do quarto trimestre deste ano.

A Astra, que está enfrentando reservas de caixa em queda, certamente está buscando uma maneira de reduzir ainda mais os gastos operacionais e fortalecer o negócio de motores de espaçonaves, a única unidade de negócios que atualmente tem chances a curto prazo de gerar receita. A tecnologia dos motores de espaçonaves é proveniente da aquisição da desenvolvedora de propulsão Apollo Fusion pela Astra, que foi concluída no dia em que a Astra se tornou uma empresa de capital aberto em julho de 2021.

De fato, a Astra afirmou que havia fechado 278 pedidos confirmados para o produto Astra Spacecraft Engine até o final de março, o que totaliza cerca de US$ 77 milhões em contratos assim que os motores forem entregues. A “grande maioria” desses pedidos será entregue até o final de 2024, afirmou a empresa.

“Estamos focados intensamente em cumprir nossos compromissos com nossos clientes, o que inclui garantir que tenhamos recursos suficientes e uma base financeira adequada para aproveitar as oportunidades de curto prazo”, afirmou Chris Kemp, CEO e fundador, em comunicado.

A Astra também informou que contratou o banco de investimentos PJT Partners como consultor financeiro para buscar mais capital para continuar suas operações. Isso inclui “possíveis investimentos estratégicos no negócio de motores de espaçonaves da Astra para fortalecer a posição financeira”, afirmou a empresa. Além disso, a Astra informou ter levantado US$ 10,8 milhões em uma venda de dívida para o grupo de investimentos High Trail Capital.

De acordo com os resultados financeiros preliminares do segundo trimestre, espera-se que a Astra tenha receitas entre US$ 0,5 a 1 milhão, enquanto possui apenas US$ 26 a 26,5 milhões em caixa.

Esta não é a primeira vez que grandes demissões atingem a empresa espacial. Em novembro do ano passado, a Astra anunciou que havia demitido 16% de seus funcionários, também para se concentrar em lançamentos e motores de espaçonaves.